正如我们之前所说淋巴细胞发生基因突变后转变成了淋巴瘤细胞，那么淋巴瘤细胞和正常淋巴细胞有什么不同呢？

首先，癌细胞在数量上会快速增多，超过正常细胞的增长水平。

第二，癌细胞衰老的很慢，甚至可以“永生”不死。

第三，癌细胞没有正常的功能，数量虽多却混乱的挤作一团，导致器官功能丧失。

所以要诊断淋巴瘤，就要根据它上面的特征去一步一步抓住它。

首先，它细胞数量多，增长快，会导致癌细胞所在的淋巴结或淋巴器官体积变大，我们如果发现有淋巴结肿大，或短期内越长越大，就要注意一下。

第二，它没有正常功能，乱糟糟挤作一团，会导致淋巴结内部结构的异常或彻底破坏，有时这种特点可以被B超看到，所以淋巴结肿大的时候可以做个B超看看。

第三，癌细胞长得快，需要消耗的能量多，在B超上就会表现成淋巴结血流丰富，在pet/ct上表现为异常高代谢。

但是，以上的这些特点都不足以确诊淋巴瘤！许多炎症反应导致的淋巴结肿大也可能会有类似的表现。所以，确诊淋巴瘤必须有病变部位的病理活检，也就是要把可疑的病灶通过切除或穿刺的办法取一部分下来，通过显微镜观察，明确看到病变是淋巴瘤细胞了，才能确诊。

经过病理活检确定了淋巴瘤病变后，我们的诊断并没有结束。正如我们之前所说，淋巴瘤一开始就是全身疾病，所以在开始治疗之前，我们还要明确全身其他部位有没有病变，需要扫描全身淋巴系统。目前比较好的方法是PET/CT检查，比较准确，但是昂贵，经济困难的患者可以采用全身CT来检查。这个过程我们叫分期诊断，对后期的治疗非常重要。

总之，患者的自觉症状加上B超等简单检查，会给医生一个大致的经验判断，然后医生决定是否需要活检，如果活检确诊后就要完善分期。

诊断的核心是病理，但是淋巴瘤有上百种，病理变化非常复杂，所以病理诊断的难度也很大。下一次，我们就简单谈一谈如何获得准确的病理诊断吧。